Tennessee Williams

Thomas Lanier Williams plus connu sous le nom de Tennessee Williams est né à Columbus dans le Mississippi le 26 mars 1911, et a passé son enfance, avec sa mère et sa soeur Rose, qu'il adorait, chez son grand-père, pasteur. Son père, qu'il détestait, était voyageur de commerce, presque toujours absent.

En 1937, il rompt avec sa famille lorsque Rose, schizophrène, subit une lobotomie qui la laisse très diminuée (il la prit en charge lorsque ses moyens financiers furent suffisants). (Cet épisode influença très probablement sa vision de la vie et son intérêt pour les inadaptés et les marginaux.)

En 1943, il se rend à Hollywood, engagé par la Metro Goldwyn Mayer pour faire l'adaptation cinématographique d'un roman à succès. Cette tâche l'ennuie et il écrit son propre scénario, que la MGM refuse.

Il en fait une pièce, la Ménagerie de verre, où il met en scène sa mère et sa sœur. Il connaît, alors à trente-quatre ans, une célébrité soudaine.

Il continu avec Un tramway nommé Désir, film d'Elia Kazan avec le jeune comédien Marlon Brando.

Il écrira dix-neuf pièces de théâtre : Eté et Fumées (1948), La Rose tatouée (1950), Camino Real (1953), La Chatte sur un toit brûlant (1955), La Descente d'Orphée (1957), Soudain l'été dernier (1958), Doux Oiseau de la jeunesse (1959), La Nuit de l'iguane (1961). La plupart ont été jouées en France. C'est Jean Cocteau qui adapta Un tramway nommé Désir, et Françoise Sagan Doux oiseau de la jeunesse. Au cinéma, les plus grands réalisateurs de sa génération, de Joseph Mankiewicz à John Huston, signèrent les adaptations.

Tout le théâtre de Tennessee Williams, où l'on voit l'influence de William Faulkner et de D.H. Lawrence, est traversé par des inadaptés, des marginaux, des perdants, des désemparés, auxquels va tout son intérêt, comme il l'explique dans ses Mémoires. A travers tous ces personnages, dans un mélange de réalisme et de rêve, dans le désastre ou la fantaisie, il mène une remarquable analyse de la solitude, qui fut la constante de sa vie.

Mort en 1983, il repose dans le cimetière Bellefontaine de Saint Louis dans le Missouri.

Romans

Le printemps romain de Mrs Stone, 1950, Une femme nommée Moïse, 1975

Recueils de nouvelles

Sucre d'orge, 1954, La statue mutilée, 1970 Le boxeur manchot, Le poulet tueur et la folle honteuse, Un sac de dame en perles

Poésie : Le belvédère d'été

Essai : Le cri, 1972

Autobiographie : Mémoires d'un vieux crocodile, 1975

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